La llegada de la pandemia ha acelerado la transformación digital de aeropuertos y sus procesos. A lo largo de este artículo analizaremos la situación previa y las necesidades derivadas de la nueva realidad. También hablaremos de algunas tecnologías nuevas que se están implementando cada vez más en los aeropuertos, como drones, 5G o robótica.
Adaptación de operaciones y tecnología a la nueva normalidad
Para conocer las necesidades actuales de los aeropuertos en la actualidad, primero hay que mirar la situación previa a la pandemia: los aeropuertos necesitaban aumentar su capacidad operativa, actualizar, renovar y desplegar sus sistemas y aumentar sus ingresos invirtiendo sus esfuerzos en mejorar la experiencia del usuario.
Después de la llegada de la pandemia, estas necesidades cambiaron y se volvieron mucho más urgentes: disminución de ingresos, aumento de la competencia en el tráfico restante, aumento de los costos para mantener los ingresos, disminución de la confianza de los pasajeros y el surgimiento de nuevos procesos con medidas sanitarias, como controles previos.
Para poder responder a estas necesidades previas y futuras, desde Airport Gurus recomendamos una serie de medidas:
- Revisión de los planes de operaciones y tecnología para optimizar procesos, mejorando las operaciones del aeropuerto.
- Identificación y revisión de la tecnología utilizada, implementando aquellas nuevas tecnologías e IoT para hacer los procesos más eficientes y recuperar la confianza del usuario.
- Establecimiento de una hoja de ruta para implementar la nueva realidad de las instalaciones y operaciones en los aeropuertos.
Nuevas tecnologías en la transformación digital
Ahora que somos conscientes de las nuevas necesidades de los aeropuertos y la necesidad urgente de la transformación digital, vamos a ver algunas de las nuevas propuestas que los aeropuertos están empezando a implementar.
Uso de drones
Cuando hablamos de drones y aeropuertos, lo primero que viene a la mente es la posible interferencia de estos pequeños aviones con los diferentes aviones que entran y salen de la pista. Y si bien es cierto que existen ciertas limitaciones para el uso de drones en los aeropuertos (es decir, radio de control, altura máxima), están comenzando a implementarse dentro del esquema de transformación digital.
En España, AENA ha iniciado un proyecto piloto en el aeropuerto de Burgos que involucra el uso de drones para ciertas actividades. Uno de los más interesantes es reemplazar aves de presa para limpiar el espacio aéreo con drones. Pero también tiene la intención de ampliar sus funciones en la gestión y mantenimiento de diferentes espacios. De esta manera, se utilizan para verificar infraestructuras, balizas y pavimentos o para calibrar sistemas de iluminación de la pista.
El objetivo final sería poder utilizar este tipo de tecnología para reemplazar los diferentes vehículos encargados de los trabajos de mantenimiento en los aeropuertos, especialmente en la pista. Los beneficios son evidentes: reducción de tiempo, eficiencia en los procesos y mayor sostenibilidad. Además, estos dispositivos pueden proporcionar información instantánea en caso de interferencias, tanto en el espacio aéreo como en sus tareas de mantenimiento.
Tecnología 5G
Se espera que para 2024 haya más de 1.5 mil millones de suscriptores a la tecnología 5G, quienes podrán conectarse a la IoT. Los aeropuertos no se quedarán atrás en su uso. La utilización de estas conexiones de alta capacidad/velocidad permitirá la transformación digital de muchos de los servicios de los aeropuertos del mundo.
La aplicación del 5G en este tipo de espacios puede dividirse entre las funciones que se enfocan en mejorar la experiencia del usuario (percepción en el aspecto externo de un aeropuerto) y la función de gestión interna relacionada con el mejor manejo del tráfico aéreo, así como el resto de operaciones del aeropuerto, las cuales se espera que sean más eficientes, rápidas y precisas.
El camino hacia los aeropuertos inteligentes pasa por la adquisición de este tipo de tecnología de vanguardia. Algunas de las aplicaciones serían la manipulación de equipaje, la optimización de tiempos de entrega, la gestión de recursos, el monitoreo y la optimización de diferentes vehículos, la agilización del flujo de pasajeros, entre otras. Y es muy probable que la implementación del 5G lleve a la expansión de los aeropuertos con instalaciones inteligentes diseñadas para obtener el máximo provecho de esta tecnología.
Y como todos los avances tecnológicos, éste ha provocado tanto elogios como críticas. Mientras que en diciembre de 2020 el aeropuerto Helsinki-Vantaa se convirtió en el primer aeropuerto en implementar el 5G en una de sus terminales, así como un robot de servicio autónomo habilitado con 5G; por otro lado, los aeropuertos franceses se declararon firmes oponentes al uso de tal tecnología.
Robótica en aeropuertos
La transformación digital en los aeropuertos ha ido un paso más allá e incorpora robots para realizar diferentes tareas. Ya hemos visto el caso del robot con 5G en el aeropuerto de Helsinki, pero vamos a ver un poco más sobre lo que este tipo de tecnología puede ofrecernos. Sus funciones son muchas y han sido incorporadas en muchos aeropuertos de todo el mundo, incluyendo el Aeropuerto de Seúl Incheon, el Aeropuerto de Lyon, el Aeropuerto de Múnich o el Aeropuerto de Nairobi.
Conozcamos algunas de las funciones de los robots en los diferentes aeropuertos:
- Atender y resolver consultas de los usuarios utilizando inteligencia artificial e IoT.
- Control de temperatura a los usuarios.
- Registro de datos de los pasajeros.
- Dar advertencias de medidas sanitarias: mascarillas y gel.
- Limpieza de las instalaciones.
- Aparcamiento de vehículos.
- Compartir información con los diferentes trabajadores de las terminales del aeropuerto.
Estas son solo algunas de las medidas tomadas por los aeropuertos para llevar a cabo una transformación digital que, si bien en muchos de ellos ya había comenzado, ahora se ve acelerada por la nueva realidad postpandemia.
Ahora es más importante que nunca que las áreas de tránsito de pasajeros garanticen la máxima eficiencia y seguridad para recuperar la confianza perdida de los pasajeros. Y esto será posible llevando a cabo una transformación digital efectiva.
