Hoy en día, se puede rastrear a un viajero de Nueva York a Londres desde el momento en que sale de su casa hasta el momento en que se baja del avión en Londres. Las tecnologías aplicadas al seguimiento de equipaje en los aeropuertos están cambiando la forma en que operan los aeropuertos y la forma en que los viajeros se mueven por ellos.
Con millones de maletas viajando por todo el país y por todo el mundo resulta crucial monitorear dónde están y cómo se manipulan. Si una maleta no aparece cuando se supone que debe hacerlo o si el personal del aeropuerto la maneja de manera incorrecta, puede ser extremadamente perjudicial para los planes de viaje de los pasajeros y los resultados de las empresas.
El proceso de rastreo de equipaje en los aeropuertos es más complicado de lo que parece. Es mucho más que unos empleados caminando con etiquetas de equipaje, rascándose la cabeza y esperando que todo salga bien en el otro lado. De hecho, se utilizan algunas tecnologías clave para garantizar que sus maletas estén allí cuando llegue y que nadie intente escapar con ellas.
Tecnologías comunes aplicadas al seguimiento de equipaje en el aeropuerto
Los sistemas manuales de rastreo de maletas introducidos en la década de 1970 utilizaban el escaneo de códigos de barras, que inicialmente era lento y requería que los agentes escanearan individualmente cada maleta. Ahora, las ULD (unidades estándar utilizadas para transportar equipaje dentro de un avión) están equipadas con sensores que pueden identificar automáticamente una maleta y proporcionar un registro de su ubicación.
La mayoría de los aeropuertos del mundo utilizan algún tipo de sistema de seguimiento para controlar su equipaje, pero es cierto que algunos son más avanzados que otros.
London Heathrow, por ejemplo, utiliza tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) para rastrear artículos. Las terminales RFID están ubicadas en todo el aeropuerto para identificar las maletas a medida que pasan por el control. Los terminales se comunican con lectores en cada punto del recorrido del equipaje, que a su vez están conectados a un sistema central.
Los datos recopilados por los lectores se transmiten de forma inalámbrica a intervalos regulares a través de puertas de enlace habilitadas para RFID, que luego se comunican con una LAN inalámbrica conjunta. Después, los datos se almacenan en un sistema de seguimiento central al que se puede acceder desde cualquier lugar del aeropuerto.
Mitos comunes sobre el rastreo de equipaje en el aeropuerto
Algunas personas creen que la tecnología utilizada para el seguimiento de equipaje es invasiva pero en realidad es un sistema muy simple. De hecho, durante todo el proceso lo único que se rastrea es un código único impreso en cada etiqueta del equipaje. Este código se comunica con lectores ubicados estratégicamente en todo el aeropuerto hasta llegar a la cinta transportadora de equipaje de su terminal. No hay información personal adjunta a este código, por lo tanto, no hay nada de qué preocuparse.
¿Cuáles son los beneficios de RFID para el seguimiento de equipaje?
El uso de la tecnología RFID en los aeropuertos tiene múltiples beneficios, tales como:
- Hace que sea más fácil identificar rápidamente las bolsas.
- Permite el seguimiento en tiempo real de las maletas.
- Brinda toda la información sobre un equipaje específico en un solo lugar.
- Proporciona datos en tiempo real para gestionar mejor las operaciones de equipaje.
- Mejora la satisfacción del cliente.
Con el fin de mejorar el proceso de seguimiento de equipaje, los aeropuertos han agregado áreas de facturación de autoservicio habilitadas para RFID. Estos sistemas le permiten ahorrar tiempo y reducir la necesidad de etiquetado manual al hacer que los viajeros impriman sus propias etiquetas de equipaje en los quioscos de autoservicio. Después, las etiquetas impresas se adhieren a las maletas (al igual que las etiquetas tradicionales) y se envían a través del control de equipaje. Luego se envían al carrusel en la sala de reclamo de bolsas.
La tecnología RFID se está volviendo más frecuente, de manera lenta pero segura, y es probable que reemplace a los códigos de barras tradicionales de forma permanente en un futuro muy cercano.
Reflexiones finales
El seguimiento del equipaje puede parecer simple para el viajero promedio, pero es un proceso extremadamente complicado que cambia constantemente para acomodar el volumen de pasajeros en constante aumento. Requiere mucha coordinación y planificación, sin mencionar el uso de varias tecnologías diferentes para asegurarse de que las maletas de todos lleguen a tiempo y en buenas condiciones.
Hay mucho más de lo que parece, pero la buena noticia es que no es algo de lo que tengas que preocuparte. Mientras se sigan algunas reglas básicas, todo irá bien.
